邮报：别再纠结赖斯和凯塞多，此役中场表现最佳的是里斯-詹姆斯
阿森纳2比2战平切尔西的这场伦敦德比结束后，外界关于赖斯和凯塞多谁才是英超“标王级”后腰的争论再度被点燃。从这90分钟的比赛过程来看，如果只盯着两位身价动辄上亿的防守型中场，反而会忽略一个事实——本场比赛中场区域发挥最出色的球员，其实是被图赫尔、波特、兰帕德们轮番改造、如今在波切蒂诺手下再度被“解锁”的里斯·詹姆斯。无论是从比赛中的战术作用，还是具体数据乃至场面观感，詹姆斯在右路的活动范围几乎辐射到半个中场，他的攻守衔接、对节奏的掌控以及对比赛走势的影响力，都远超传统意义上的边后卫定义，更像是一名兼具扫荡与组织属性的“混合型中场”。
这场比赛前，媒体的焦点普遍集中在两条中轴线上：一边是阿森纳花费1.05亿英镑引进的德克兰·赖斯，他已经用一系列稳健表现逐渐坐实“枪手新核心”的位置；另一边是切尔西今夏8000多万英镑签下、但状态起伏不断的凯塞多，厄瓜多尔人需要一场重量级比赛证明自己配得上这样的标价。赛前的所有话题几乎都围绕着这两人的对比展开：谁的扫荡更高效、谁的护球更稳健、谁在大场面中更具统治力。然而比赛一开打，人们却惊讶地发现，真正频繁出现在关键画面中的，却是身披24号队长袖标的里斯·詹姆斯——他像一名从边路“偷偷溜进中路”的指挥官，用自己的跑动和处理球，不断撕扯阿森纳的中场防线，也不断改变着比赛的节奏与走向。
波切蒂诺在本场比赛中延续了他近几轮逐渐明确的思路：在拥有球权时，切尔西的阵型会由传统的四后卫形态向“3+2”演变，左侧的库库雷利更加靠内形成三中卫一员，而右路的里斯·詹姆斯则频繁前提到中场与边路之间的半空间。表面上看，切尔西依旧以4-2-3-1站位开局，凯塞多和恩佐双后腰，帕尔默担任10号位，但在攻到前场三分之一区域时，球队实质上的中场结构，往往变成了凯塞多、恩佐再加上内收的詹姆斯组成的三角，而帕尔默则游弋在他们之前。这样的设计，让里斯·詹姆斯不仅仅是一个负责上下往返、边线传中的传统边后卫，他在很多回合中承担的是一名右侧“辅助组织者”的角色，用脚下稳定的出球为帕尔默、斯特林和穆德里克三人之间创造连线空间。
从细节来看，詹姆斯在中场层面的贡献体现在三个方面。其一是接应与出球质量。当切尔西从后场组织时，阿森纳的前场逼抢依旧犀利，赖斯会果断前顶，试图封锁凯塞多和恩佐的接球线路。这时，詹姆斯在右侧半空间的主动移动成为破解压迫的关键：他不是机械地站死在边线，而是根据队友持球侧灵活向中路靠拢，为出球者提供纵深和横向的双重传球选项，一旦成功把球转移到他脚下，切尔西就能借助他的远射威胁、斜长传和直塞，让阿森纳整个防线被迫向右侧挤压，从而为另一侧的空当打下基础。其二是对抗与防守覆盖。赖斯在防守端的横移和铲抢向来是英超顶级，而凯塞多同样以侵略性著称，但在这场比赛中，多次出现在阿森纳反击路线上的，却是从后方回追的詹姆斯。他利用强壮的身体和出色的预判，在多次快速攻防转换中完成卡位、断球甚至犯规战术，极大地压缩了阿森纳在转换中的推进空间。其三，则是对于比赛节奏的控制。在球队领先阶段，詹姆斯会有意识放缓节奏，通过稳健的横向倒脚和回传，让切尔西维持对球权的掌控；而当比分被追近甚至被扳平时，他则会毫不犹豫地压上，以大范围的跑动为球队寻求快速传导的线路。
要说服那些“数据党”，还需要更直观的数字支撑。虽然赛后不同机构给出的具体统计略有差异，但几个关键指标足以说明问题：詹姆斯全场触球次数位居切尔西全队前列，在上半场一度仅次于恩佐；他的传球成功率稳定在80%以上，关键传球、进入最终三分之一区域的传球次数也明显高于一般边后卫的平均水平。防守端，他的成功对抗次数、地面对抗胜率、解围和拦截数据同样亮眼，频繁出现在阿森纳左路进攻的回放画面里，多次面对马丁内利和津琴科的夹击仍能完成干净的防守动作。相比之下，赖斯虽然打进一球、拯救了球队，但整体90分钟时间里，他在控制局面的连续性与覆盖范围上，至少在肉眼观感方面，略逊于以往几场的高水准；而凯塞多则仍未完全找回在布莱顿时期那种“一个人就是半条防线”的统治存在，他在一些关键球的判断上显得有些犹疑，尤其是面对阿森纳反抢时，持球处理略显拖沓。
更需要强调的是，詹姆斯这种“伪中场化”的表现，并非偶然。早在兰帕德时期，就有人提出过让他尝试三中卫体系中的右中卫或是向中场转型的设想，因为他在青训阶段就多次出现在中路区域，无论是对空间的理解，还是对脚下技术的运用，都远高于传统英式边后卫的粗犷模板。波切蒂诺的到来，其实是把这种潜在属性系统化地激活：通过让他在进攻中不断向内收缩，既可以发挥其出球和视野优势，又可以让他与凯塞多、恩佐之间形成动态的平衡——当他压上时，凯塞多适时回撤到右侧形成保护；当他选择站在中场线附近时，恩佐则更多前提支援进攻。这样的互补，使得切尔西的中场层次远比纸面上的“双后腰+十号位”结构要丰富，而詹姆斯则成为其中最关键的“润滑剂”和“加速器”。
这也是为何赛后不少英媒在评论这场比赛时会感叹：人们一直争论赖斯和凯塞多谁更值钱，却忽略了另一位同样具备顶级中场素质的英格兰本土球员。以本场的发挥而言，詹姆斯展现出来的，是一种不受传统位置标签局限的现代足球价值。他可以是边路的进攻发起点，也可以在中路承担保护和分配任务，必要时甚至能在禁区前沿完成终结。更重要的是，他身上那种队长式的气质与责任感——在球队被扳平、全队略显慌乱时，他依旧敢于要球、敢于在压力下做出向前的选择，这种精神层面的牵引，对一支年轻的切尔西而言，远比单纯的数据更有意义。
从更宏观的角度看，这场德比为当前英超中场的“进化”提供了一个有趣的样本。赖斯代表的是传统意义上“6号位”的升级版：兼具对抗、覆盖、出球与远射能力，是中场防线上的“第一屏障”；凯塞多则更多强调冲击和侵略性，是高位压迫体系里的重要齿轮。而里斯·詹姆斯则象征着另一种趋势——在位置流动愈发频繁的现代体系中，边后卫与中场的边界正在被不断打破，那些能在不同区域完成多种角色转换的球员，才是真正的战术宝藏。切尔西如今拥有一名可以在边后卫与中场之间自由切换的队长，这无疑是在漫长重建道路上，最值得珍惜和围绕打造的基石之一。
当外界还沉浸在“赖斯值不值1亿”“凯塞多配不配标王”这类话题的拉扯时，这场比赛本身似乎已经给出了另一种启示：与其执着于价格标签，不如把目光更多投向那些真正能改变比赛走向、能在关键区域完成多维度贡献的人身上。至少在这一个伦敦夜晚，当哨声响起、比分定格，站在斯坦福桥草皮上回望这90分钟的人们，很难否认一个事实——就本场而言，中场区域表现最出色的名字，不是赖斯，也不是凯塞多，而是那个右路奔跑却时刻掌控中场节奏的队长：里斯·詹姆斯。
